Biographien

Hitler - 1889-1945

Das Buch Hitler - 1889-1945 von Ian Kershaw ist eine umfassende Biographie Adolf Hitlers, die als eine zweibändige Biographie, als Taschenbuchausgabe mit Registerband sowie als gekürzte Ausgabe der zweibändigen Biographie erschienen ist. Das Buch behandelt Hitlers Aufstieg zur Macht und seine monolithische Herrschaft, wobei sich Kershaw auf die Analyse der Kräfte in Deutschland und Europa konzentriert, die die nationalsozialistische Bewegung und ihre Machtergreifung ermöglichten.

Das Buch beginnt mit einer Beschreibung von Hitlers Geburt in Braunau am Inn, damals Österreich-Ungarn, am 20. April 1889. Kershaw geht dann auf Hitlers frühe Jahre ein und beschreibt, wie er als junger Mann in Wien und später in München lebte. Hitler diente als Soldat im Ersten Weltkrieg. Der für Deutschland verlorene Krieg prägte seine spätere politische Einstellung.

Ein wichtiger Aspekt von Kershaws Biografie ist die Betonung der sozialen und politischen Umstände, die Hitlers Aufstieg zur Macht begünstigten. Der britische Historiker betont den allgegenwärtigen Antisemitismus im Wien vor dem Ersten Weltkrieg, die enormen Verluste des Krieges und den giftigen Nationalismus, der Bayern in den 1920er Jahren erfasste. Er untersucht die Rolle extremistischer Gruppen von rechts und links, die beide die Weimarer Republik bekämpften und untergruben. Hitler versprach, den Bürgerkrieg und die Arbeitslosigkeit zu beenden und die Schmach des Versailler Vertrags zu tilgen. Damit sprach er wesentliche Bedürfnisse der Bevölkerung an. Seine Ernennung zum Reichskanzler Anfang 1933 wurde hysterisch gefeiert.

Kershaws besonderes Interesse gilt der Analyse der Natur von Hitlers Macht, wie er sie erlangte und wie er sie nutzte. Dem Diktator gelang es, seine persönliche Autorität innerhalb des NS-Regimes durch eine Reihe von Morden zu festigen. Er trennte sich von unabhängigen Machtzentren wie der SA und vereinigte die Geheime Staatspolizei (Gestapo) und das Reichssicherheitshauptamt (RSHA) unter seiner Kontrolle.

Kershaw analysiert Hitlers Rolle in der nationalsozialistischen Ideologie und deren Auswirkungen auf die europäische Politik und Geschichte. Er beschreibt, wie Hitler mit seiner aggressiven Außenpolitik zunächst erstaunliche Erfolge erzielte, dann aber mit dem Überfall auf Polen den Zweiten Weltkrieg auslöste. Kershaw geht auch auf die Tötungsmaschinerie des nationalsozialistischen Regimes ein und beschreibt, wie Millionen Juden, Roma, Homosexuelle und andere als minderwertig angesehene Gruppen im Holocaust ermordet wurden.

Die Frage „Wie konnte das geschehen?“ muss heute angesichts des detaillierten Forschungsstandes als überholt erscheinen. Alle damaligen Bedingungen innerhalb und außerhalb Deutschlands sind bekannt. Kershaw benutzt den Begriff der „charismatischen Autorität“ (vor 1920 von dem Soziologen Max Weber verwendet), um einen wichtigen Aspekt des Aufstiegs Hitlers zu benennen. Diese Autorität erforderte Gefolgschaft, und die meisten Deutschen waren bereit, ihr zu folgen. Einmal an der Macht, entfaltete der Nationalsozialismus eine gut vorbereitete Schreckensherrschaft, die keinen Widerstand mehr zuließ.

Ian Kershaws Biographie Adolf Hitlers ist zweifellos eine monumentale Leistung und ein bemerkenswerter Beitrag zur Erforschung und zum Verständnis des Dritten Reiches. Der Autor stützt sich auf eine beeindruckende Vielfalt von Quellen, darunter historische Aufzeichnungen, persönliche Briefe, Tagebücher und Zeugenaussagen. Seine gründlichen Recherchen ermöglichen es ihm, ein detailliertes Bild von Hitlers Leben und seiner politischen Entwicklung vom Insassen eines Wiener Obdachlosenheims zum unangefochtenen Führer einer modernen Nation zu zeichnen. Durch Kershaws akribische Analyse werden wichtige Ereignisse und Wendepunkte in Hitlers Karriere verständlich und nachvollziehbar.

Die Zahl der Bücher über Hitler, den Nationalsozialismus und den Holocaust ist mittlerweile unüberschaubar. Wer eine gründliche Einführung in diese für die deutsche Geschichte so zentrale und verheerende Epoche sucht, ist mit Kershaws Werk bestens bedient.